顺着石径拾阶而下，离了罗浮山麓，醒言便沿着山下官道，朝揭
县城的方向迤逦而去。出了罗浮山，醒言这才发现，在现在这七月天里，山里山外简直就如同两个世界一般：山里是清凉界，山外是热火炉；即使偶尔有风吹来，也像是蒸笼气儿一般，吹在脸上都觉得热烘烘的。
不过，幸好他现在行走的这官道两边，植着不少树木。醒言便只挑在绿荫之中行走，才不觉得十分爊热难熬。
瞅瞅天上的
头，再看看眼前泛着白光的官道，醒言思忖再三，最后决定还是不要省了这笔脚力钱。进了附近的传罗县城，醒言便赶去城南的骡马市集，给自己挑选合适的脚力。一番交谈挑选之后，醒言便买下一头瘦驴。这驴虽然瘦了点，但价格委实便宜，据说还能在山路上奔跑。
“哈，这便是俺此去剿匪的战骑了！”
虽然，这头坐骑卖相并不甚佳，瘦骨嶙峋，两胁肋骨
可数；但听那驴贩说，正因为这驴皮骨清瘦，才能在那些崎岖不平的山道上跳踉无碍。不过，对醒言来说更重要的是，这头能跑山路的好驴，价钱并不算高，正与他那并不丰盛的钱囊相称。两下一凑合，醒言便很爽快和这头瘦驴的主人做成了这笔
易。将驴贩附赠的那条麻布片做成的鞍具，在驴背上搁好，醒言便翻身上驴，骑着这头用作出征的战驴，在这传罗县城街上招摇过市，往县城西门而去。
经得一处铁器铺，忽听得有人大声向他吆喝：“这位斩妖除魔的小道爷，快来看一看呐！本铺正有今天早上刚刚出炉的新鲜刀剑，种类繁多，价格公道，保证质量，您不过来看看？”
听得这一声吆喝，醒言不
有些忍俊不；吁住
下
驴，回头跟那位刀剑铺老板笑道：“掌柜的，您原来莫不是卖菜的？还是做点心生意的？”听他这么一说，那位掌柜倒吃了一惊：“看不出这位道爷年纪不大，神通倒不小！俺原来正是城边种菜的菜农，后来才改行做这铁器生意。”
“哈哈，倒不是俺神通广大——从您那句‘今天早上刚刚出炉’，便知道掌柜您一定不曾做过酿酒生意。”
闻听此言，那位刀剑铺的老板也醒悟过来，跟着醒言一起笑起来。
不过，说笑归说笑，少年倒是有些疑惑：“我说掌柜的，您怎么会招呼我来买剑？你没见我背后正背着一把剑器？”
“呵～道爷您还真会说笑——那分明只是一
陈年的铁
啊！依我看，道爷您还是来俺铺子里挑一把趁手的利剑，这样才更方便道爷您去斩妖除魔！”听了掌柜这番话，醒言在讪笑之余，倒也颇有些心动：“此去剿匪，差不多便要与那些亡命之徒生死相博，到时免不了要用件趁手的兵器。但现在背后这位剑兄，倒似那琼肜小女娃儿一样，果是调皮，自从一个多月前在罗浮上空遛过一圈儿之后，便又是这副驽钝的模样——若是这样，到那两军阵前又如何与人
锋？”念及此处，这位热血沸腾的小道爷，便下得驴来，进了这铁器铺，开始打量起铺子里的各式刀剑来。而那位成功招揽生意上门的掌柜，自然在一旁热心的跟少年介绍推荐着自家的刀剑。
不过，在挑选之间，醒言突然想到，此去本来便是要与郡兵一起去剿匪。到了那军营之中，刀剑还不多得是？到那时自己随便挑一把就是，又何必把银子白白花在这儿！
想到这一点，这位正在左顾右盼察看刀剑的少年，便忽的停下来，跟掌柜的道了声歉，转身骑驴，继续赶路。
离了传罗县城，这官家驿道两旁的树木，便渐渐变得稀疏起来。抹着额头上不时沁出的汗珠，听着驴儿在黄土道上单调的蹄声，渐渐的，醒言便觉得有些无聊起来。为了打繁间，他便开始数起道旁的树木来。
正数到大约四百来株，琢磨着刚才倒底是数到四百三十、还是四百四十时，醒言那灵敏异常的耳朵里，忽听到路左灌木丛中，正微有唏嗦之声传来。几近于无意识的转眼一瞥，却恰好看见那绿树丛中，正有一抹红影一闪而没。
“咦？莫不是那儿藏了只山
？”甫念及此，正数数数得有些昏昏
睡的少年，帘便精神一振：“哈哈～运气不错！若猎得这只送上门来的野雉，俺今晚这顿饭食，便可以丰盛不少啦！”不愧出身于猎户之家，醒言对这些山禽的习
着实熟悉。来在这官道附近游
的野雉，一定是机警异常，稍有惊动，便可能立即飞起逃去。虽说这野雉飞不甚高，也飞不太远，但若想凭着自己这两条腿，要在旁边这灌木横生的野地里追上逮住它，几乎就不可能。再说，在眼前这七月大热天里，若跟着它在野地里跑上一圈儿，则即使最后能够逮到，却也是大大的不值！
因此，虽然现在醒言昏沉之意一扫而空，但并没敢弄出多大声响。现在，醒言只是不动声
的将驴儿驱到官道的右边，然后轻轻的滑下驴背，将缰绳系在旁边树木上——一切准备完毕，便悄悄的从旁边绕着，向那丛灌木掩去…哈～那抹红影还在！
醒言弓着
，从那绿木草叶
中，依稀瞧见那雉鸟的红羽还在，不大乐，脑海中已开始构想一副美妙的图景：在那暑气消退、清风初起的黄昏，入得某处酒铺，一进门，便将一只肥硕的野，砰一声掷在柜台上，招呼店家用心炒来；之后过不多久，自己便就着香
的子
，悠闲的啜着店家的黄酒…不过，正所谓“成大事以小心”这位机敏非常的四海堂堂主，抹去口边
滴的口水，猫着儿，更加机警的朝那猎物所在之处潜去——就在离那红影绰绰之处还有半丈之遥时，一直静静前行的少年，突然暴起，从那已经堪察好枝蔓较少的路线，朝那野雉出没之处疾冲而去…
只是，与想象中
飞狗跳羽四散的情景截然相反的是，正在朝那“雉鸟”扑去的少年，却忽听得前面树木丛中，竟传来一声女孩儿带着几分不甘的惊讶话语：“哎呀哥哥！怎么又被你捉到了～”这声突如其来的话语，倒把这位一心猎捕野味的少年给吓了一跳。
“咦？这话儿怎么听起来这么熟悉？似乎在哪儿听过…”
还别说，前面灌木丛中打横儿冒出来的这句话语，还真像自己在千鸟崖上无聊之时，陪那琼肜小女娃儿玩捉
藏时常听到的一句话儿。“琼肜！”
脑海中刚闪现出这俩字儿，这位目瞪口呆的少年便看到，从他面前的那丛绿树之中，忽然冒出一只脑袋来——这张现在正一脸嘻笑的俏靥，不正是自己那位琼肜小女娃？
一瞧见小女娃儿脸上那副熟悉的笑容，醒言便大致明白了这是怎么一回事。
顿时，便见他趺足悔叹不已：“罢了！我怎么又忘了，这小女孩儿能一路嗅出我的‘味道’来！…怪不得，昨晚她会这么乖！”
想通此节的少年，便苦着脸儿跟这位正嘻嘻而笑的少女问道：“我说琼肜啊，哥哥现在这一身汗味儿，你竟还能辨得出来？”
“嘻～那当然！这是哥哥夏天的味道啊！琼肜也很喜欢～”
“…”听了这话，醒言一时无言。
待琼肜乖乖的跟在身后来到驿路树荫下，醒言便对她语气凝重的说道：“你这次偷偷溜出来，你雪宜姐突然看你不见了，一定会很担心啊！”醒言想通过这一点，动之以情，来说服小琼肜赶紧原路返回——却听得琼肜立即答道：“不怕！我都有写一张字儿，告诉雪宜姐姐我出来寻你，跟你一起去打败那些山里的坏蛋！雪宜姐姐看到我留的字儿，便不会再担心啦！”
“哦？你还留了一张字笺？”
想想最近二女学文习字的进展，醒言便对琼肜这句话大感惊奇。
“当然！”
琼肜自豪的回答。不过，接下来的话儿，却变得不那么自信：“醒言哥哥，琼肜也不知道写得好不好，就一下子写了两张，一张给雪宜姐姐，一张留给哥哥看！”
说着，琼肜便掏出一张写着字儿的竹纸，小心翼翼的捧给醒言。
满含惊奇的少年，待接过小琼肜郑重其事递过来的这张纸笺，定睛一看，却忍不住哑然失笑：原来，这一大张竹纸上，就写了三个歪歪扭扭的字儿——
“我也去！”
这张纸笺的作者，现在正满含期待的仰着脸儿问道：“哥哥，我写得对吗？”
“…对，对，很简洁！嗯，虽然字儿少了点，但你雪宜姐姐应该能明白你的意思。”
“嘻！太好了！”
瞧着笑逐颜开的小女娃儿，醒言心中忽然想到一个问题，便点着她的鼻头说道：“琼肜啊，你这次出来，准备很充分啊——是不是一早就打定主意，要偷偷跟来？”
听了少年的问询，小琼肜却不答话，只在那儿嘻嘻笑个不住。
瞧着她那一脸的笑容，醒言的脸色渐渐变得严肃起来，对她说道：“琼肜，哥哥这次去是要跟坏人打仗，比上次打那蛇妖还要危险，你真的不应该跟来——”
刚说到这儿，便奇怪的见到，琼肜双手朝背后探去——然后只听“唰唰”两声，眼前一阵明光闪烁，醒言便见到小女娃儿的双手之中，已是多了两把薄薄的短刀片！
“我会帮哥哥一起打坏蛋！”
小琼肜双手舞动着这一对刀片，语气坚定的对哥哥说道。
“咳咳！”
看来这小女孩儿心里倒底在想什么，还真让人琢磨不透。
半晌无言之后，醒言忽然想到一个问题，便有些迟疑的问道：“琼肜你手里这两把刀片，多少银子买的？”
听醒言这么一问，这位正自兴奋不已的小女娃儿，倒一时愣住。待歪着脸儿想了半天，才惊呼一声：“呀！才想起来，好像买东西还要给钱——这次我又忘了…”
原来，这位偷溜下山的少女，偷偷跟在哥哥身后，见他在那家刀剑铺子里停留了片刻，便记起自己这次是要跟哥哥一起去打坏人，也要买一把合适的兵器。于是，稍一打量，小琼肜便决定了要“买”的刀剑；于是，双手一招，两把新鲜出炉的短刀片儿，就神不知鬼不觉的飞到她的手中…
听得琼肜这一番话，醒言这才有些明白，为什么那罗
市集之中的民众，要称她为“小狐仙”——现在这民间里，都传说着狐仙有凭空摄物之能，若是谁家莫名其妙失却什么物事，便往往归到那狐仙的头上。看来，这小琼肜被误当成狐仙，倒也不完全是平白无故。瞧着眼前这位明珑可爱的小女娃儿，一脸不好意思的神色，醒言倒有些哭笑不得。
也罢，现在离那罗浮山已颇为遥远，不妨便带着这小女娃儿一起上路，也去见见世面，省得这些人情世故一无所知。这笔买刀钱，还是等下次回来再顺便算了。
想到这儿，醒言便对琼肜说道：“这次既然你已经跟来，便随哥哥一起去那揭
县城吧。不过，”见眼前小女娃儿闻言雀跃，醒言话语一转，变得十分严肃起来：“哥哥此去，是要和坏人打仗，十分危险。到了揭
，琼肜你一定要听话，乖乖呆在县城里，不许再偷偷跟着哥哥！”话音刚落，便已听得眼前的小女娃儿，毫不犹豫的答道：“哥哥，琼肜还是会偷偷跟去。”
“呃？”
见得醒言疑惑，小小少女正是笑语嫣然：“因为琼肜已经想过了，其他事儿都会很乖，都听哥哥的话。只有不让琼肜跟在醒言哥哥身边，却谁说也不听。”
听了她这语气平静如常的话语，少年却半晌无言。移时，才抬头看看天上，缓缓说道：“琼肜，你真是哥哥的福星。你看，现在天上云彩多起来，变得凉快多了…”
“真的呀？”
——瞧着眼前抬头看天的小女孩儿、那一脸兴奋欣喜的模样，这位向无多少心事的随和少年，却已在心中暗暗立下一个誓言：“无论何时，我都要让她永葆这样开心的笑颜！”
…
漫漫黄土道上，正有一位斜背古剑的少年，骑着驴儿，朝那无尽的远方迤逦而行。身后，一位明妍娇娜的小小少女，正倚在他的背上，双睫闭阖，已然静静的睡着；微翘的嘴角，犹挂着一丝甜甜的浅笑，想来正是美梦香甜…
驴蹄“笃笃”向前，正溅起一路的烟尘。